真相大白大约有一分半钟室内鸦雀无声。

我突然大笑起来。

“你是不是疯了。”我说。

“不，”波洛很平静地说，“我没有疯。就是因为时间上有点不相符，我才开始对你产生了怀疑——从一开始就产生了怀疑。”“时间不符？”我迷惑不解地问道。

“是的，你还记得吧，所有的人都认为——包括你在内——从门房间到屋子要走五分钟——如果从露台抄近路，就不需要五分钟。你是九点差十分离开屋子的——你本人和帕克都是这么说的，然而你出房间大门时的时间是九点。那是一个寒冷的夜晚——这样的夜晚是没有人会在外面游荡的。为什么五分钟的路你却走了十分钟？我一直注意到一个事实：只有你一个人说书房的窗子一直是栓上的。艾克罗伊德问你是否把窗子拴好了——他根本就没过去察看。书房的窗子是不是并没有拴上？在这十分钟里你是否有时间跑步来到房子侧面，换了鞋，从窗子爬了进去医生叫我在诊所留了张条子，并指定我在车站给他打电话，听候回复。但电话‘无人回答’。”“这个想法太妙了。”波洛说，“有人给你打电话这是真的，你姐姐可以作证。但只有一个人在讲话，讲话的人就是你自己！”我打了个呵欠。

“你说的这一切真是太有趣了，”我说，“但纯属无稽之谈。”“你是这么认为的吗？记住我的话——拉格伦警督明天早晨就会知道全部真相。但看在你那善良的姐姐份上，我愿意给你一次机会，让你选择另一个解决办法。比如，你可以服用过量的安眠药。你明白我的意思吗？但拉尔夫·佩顿的事必须澄清——ca va sans dire（法语：这不用多说）。我还是建议你把这份有趣的手稿写完——但不要像以前一样闭口不谈自己。”“看来你的建议真多，”我说，“你是不是都讲完了。”“你的话提醒了我，我确实还有一件事要说。如果你还想采用对付艾克罗伊德先生的那种杀人灭口的方法来对付我的话，那就是最不明智的做法。这种方法对赫尔克里·波洛是不会成功的，你听明白了吗？”“亲爱的波洛，”我微笑着说，“我绝不是傻瓜。”我站起身来。

“好了，”我打了个无声的呵欠，“我该回家了，你让我度过了一个既有趣又有意义的夜晚，我在此表示感谢。”波洛也站了起来。当我准备出门时，他跟往常一样恭恭敬敬地向我鞠了一躬。